沉淀硬化型不锈钢具备了不锈钢特有的耐蚀性，还可通过时效处理实现沉淀硬化获得超高强度。这类不锈钢在淬火后具有不稳定的奥氏体组织。它能在塑性变形过程中或者冷处理后产生马氏体，然后通过时效产生沉淀硬化，使已相变的马氏体进一步强化。其化学成分中，保证了钢的耐蚀性。含冗能够使钢在固溶处理后具有亚稳的奥氏体组织。配合等合金元素，使紙点控制在室温等析出金属间化合物和某些少量碳化物产生沉淀硬化。另外该类钢含碳量低，故耐蚀性能很好。
  根据基体的金属组织情况，即根据铬当量和镍当量之间的平衡情况，沉淀硬化型不锈钢可分为马氏体系沉淀硬化型不锈钢、半奥氏体系沉淀硬化不锈钢、奥氏体-铁素体系沉淀硬化型不锈钢、奥氏体系沉淀硬化型L290NB管线管和铁素体系沉淀硬化不锈钢。