通常我們所說的天然橡膠，是指從橡膠樹上采集的天然膠乳，經凝固、干燥等加工工序制成的固狀物。天然橡膠是一種以聚異戊二烯為主要成分的天然高分子化合物，分子式是(C5H8)n，其橡膠烴(聚異戊二烯)含量在90%以上，還含有少量的蛋白質、脂肪酸、糖份及灰份等。
天然橡膠的物理特性。天然橡膠在常溫下具有較高的彈性，稍帶塑性，具有非常好的機械強度，滯后損失小，在多次變形時生熱低，因此其耐屈撓性也很好，并且因為是非極性橡膠，所以電絕緣性能良好。
天然橡膠的化學特性。因為有不飽和雙鍵，天然橡膠是一種化學反應能力較強的物質，光、熱、臭氧、輻射、屈撓變形和銅、錳等金屬都能促進橡膠的老化，不耐老化是天然橡膠的致命弱點，但是，添加了防老劑的天然橡膠，有時在陽光下曝曬兩個月依然看不出多大變化，在倉庫內貯存三年后仍可以照常使用。
天然橡膠的耐介質特性。天然橡膠有較好的耐堿性能，但不耐濃強酸。由于天然橡膠是非極性橡膠，只能耐一些極性溶劑，而在非極性溶劑中則溶脹，因此，其耐油性和耐溶劑性很差，一般說來，烴、鹵代烴、二流化炭、醚、高級酮和高級脂肪酸對天然橡膠均有溶解作用，但其溶解度則受塑煉程度的影響，而低級酮、低級醋及醇類對天然橡膠則是非溶劑。
(二)品種分類及質量標準
天然橡膠按形態可以分為兩大類：固體天然橡膠(膠片與顆粒膠)和濃縮膠乳。在日常使用中，固體天然橡膠占了絕大部分的比例。
膠片按制造工藝和外形的不同，可分為煙片膠、風干膠片、白皺片、褐皺片等。煙片膠是天然橡膠中最具代表性的品種，一直是用量大、應用廣的一個膠種，煙片膠一般按外形來分級，分為特級、一級、二級、三級、四級、五級等共六級，達不到五級的則列為等外膠。
顆粒膠(即標準膠)是按國際上統一的理化效能、指標來分級的，這些理化性能包括雜質含量、塑性初值、塑性保持率、氮含量、揮發物含量、灰分含量及色澤指數等七項，其中以雜質含量為主導性指標，依雜質之多少分為5L、 5、10、20及50等共五個級別。
上海期貨交易所天然橡膠合約的交割等級為國產一級標準膠SCR5和進口煙片膠RSS3，其中國產一級標準膠SCR5通常也稱為5號標準膠，執行國家技術監督局發布實施的天然橡膠GB/T8081—1999版本的各項品質指標。進口煙片膠RSS3執行國際橡膠品質與包裝會議所確定的“天然橡膠等級的品質與包裝國際標準”(綠皮書)(1979年版)。
(三)橡膠的主要用途
由于天然橡膠具有上述一系列物理化學特性，尤其是其優良的回彈性、絕緣性、隔水性及可塑性等特性，且經過適當處理后還具有耐油、耐酸、耐堿、耐熱、耐寒、耐壓、耐磨等寶貴性質，所以具廣泛用途。如日常生活中用的雨鞋、暖水袋、松緊帶;醫療衛生行業所用的外科醫生手套、輸血管;交通運輸上用的各種輪胎;工業上用的傳送帶、運輸帶、耐酸和耐堿手套;農業上用的排灌膠管、氨水袋;氣象測量用的探空氣球;科學試驗用的密封、防震設備;國防上用的飛機、坦克、大炮、防毒面具;甚至成為火箭、人造地球衛星和宇宙飛船等高精尖科學技術產品不可或缺的原料。目前，世界上部分或完全用天然橡膠制成的物品已達7萬種以上。
橡膠材質
丁腈膠（NBR）
由丁二烯與丙烯腈經乳液聚合而得的共聚物，稱丁二烯-丙烯腈橡膠，簡稱丁腈橡膠。它的含量是影響丁腈橡膠性能的重要指針。并以優異的耐油性著稱。耐油性最好,對非極性和弱極性油類基本不溶脹。耐熱氧老化性能優于天然、丁苯等通用橡膠。耐磨性較好，其耐磨性比天然橡膠高30%-45%。耐化學腐蝕性優于天然橡膠，但對強氧化性酸的抵抗能力較差。彈性、耐寒性、耐屈撓性、抗撕裂性差，變形生熱大。電絕緣性能差，屬于半導體橡膠，不宜作電絕緣材料使用。耐臭氧性能較差。加工性能較差。用于制作接觸油類的膠管、膠輥、密封墊圈、貯槽襯里，飛機油箱襯里以及大型油囊等?？芍圃爝\送熱物料的運輸帶。
乙丙膠（EPDM）
是由乙烯、丙烯為基礎單體合成的共聚物。橡膠分子鏈中依單體單元組成不同有二元乙丙橡膠和三元乙丙橡膠之分。耐老化性能優異，被譽為“無龜裂”橡膠。的耐化學藥品性能。卓越的耐水、耐過熱水及耐水蒸氣性。優異的電絕緣性能。低密度和高填充特性。乙丙膠具有良好的彈性和抗壓縮變形性。不耐油。硫化速度慢,比一般合成橡膠慢3-4倍。自黏性和互黏性都很差，給加工工藝帶來困難。汽車零件:包括輪胎胎側及胎側覆蓋膠條等。電氣製品:包括高、中、低壓電纜絕緣材料等。工業制品:耐酸、堿、氨、及氧化劑等；各種用途的膠管、墊圈；耐熱輸送帶和傳動帶等。建筑材料:橋梁工程用橡膠制品，橡膠地磚等。其它方面:橡皮船、游泳用氣墊、潛水衣等。其使用壽命比其它通用橡膠高。
硅橡膠（VQM）
是指分子鏈中以Si—O單元為主，側基為單價有機基團的一類彈性材料，總稱為有機聚硅氧烷。既耐高溫又耐嚴寒，可在-100℃~300℃范圍內保持彈性。耐臭氧、耐天候老化性能優異。電絕緣性優良。其硫化膠的電絕緣性在受潮、遇水或溫度升高時的變化較小。具有疏水表面特性和生理惰性，對人體無害。具有高透氣性，其透氣率較普通橡膠大10~100倍以上。物理機械性能較差，拉伸強度、撕裂強度、耐磨性能均比天然橡膠及其它合成橡膠低很多。在航空、宇航、汽車、冶煉等工業部門中應用。還廣泛用作醫用材料。用于軍工業、汽車部件、石油化工、醫療衛生和電子等工業上，如模壓制品、O形圈、墊片、膠管、油封、動靜密封件以及密封劑、黏合劑等。
氫化丁腈膠（HNBR）
為丁腈膠中經由氫化后去除部分雙鏈，經氫化后其耐溫性、耐候性比一般丁腈膠提高很多，其耐油性與丁腈橡膠相近。較丁腈膠擁有較佳的抗磨性。具的抗蝕、抗張、抗撕和壓縮變形的特性。在臭氧、陽光及其它的大氧狀況下具良好的抵抗性?？蛇m用于洗衣或洗碗的清洗劑中。汽車發動機系統之密封件?？照{制冷業，可廣泛應用于環保冷媒R134a系統中的密封件。
丙烯酸酯橡膠（ACM）
由Alkyl Ester Acrylate為主成份聚合而成之彈性體，耐石化油、耐高溫、耐候性均佳。適用于汽車傳動油中。具有良好的抗氧化及抗候性。具抗彎曲變型的功能。對油品有的抵抗性。在機械強度、壓縮變形及耐水性方面則較弱，比一般耐油膠稍差。汽車傳動系統及動力系統密封件。
丁苯膠（SBR）
是苯乙烯與丁二烯之共聚物，與天然橡膠比較，質量均勻、異物少，但機械強度則較弱，可與天然橡膠摻合使用。低成本的非抗油性材質。良好的抗水性，硬度70°以下具良好彈力。高硬度時具較差的壓縮變形可使用大部分中性的化學物質及干性、滋性的有機酮。廣泛用于輪胎、膠管、膠帶、膠鞋、汽車零件、電線、電纜等橡膠制品。
氟素橡膠（FPM）
是主鏈或側鏈的碳原子上含有氟原子的一類合成高分子彈性體。具有優異的耐高溫、耐氧化、耐油和耐化學藥品性，耐高溫性優于硅橡膠。有優異的耐高溫性能(在200℃以下長期使用,能短期經受300℃以上的高溫)，在橡膠材料中是最高的。有較好的耐油、耐化學腐蝕性能，可耐王水腐蝕，也是在橡膠材料中最好的。具有不延燃性，屬自熄性橡膠。在高溫、高空下的性能比其它橡膠都好，氣密性接近于丁基橡膠。耐臭氧老化、天候老化及輻射作用都很穩定。廣泛用于現代航空、導彈、火箭、宇宙航行等技術及汽車、造船、化學、石油、電訊、儀表機械等工業部門。
氟素硅膠（FLS）
為硅橡膠經氟化處理，其一般性能兼具有氟橡膠及硅橡膠的優點。其耐油性、耐溶劑、耐燃料油及耐高低溫性均佳。適用于特別用途如要求能抗含氧的化學物、含芳香氫的溶劑等。太空、航天機件上
氯丁膠（CR）
是由2-氯-1，3-丁二烯聚合而成的一種高分子彈性體。具有耐候、耐燃、耐油、耐化學腐蝕等優異特性。較高的力學性能，拉伸強度較大與天然膠相當。優良的耐老化（耐候，耐臭氧、耐熱）性能。優異的的阻燃性。具有不自燃的特點。優良的耐油、耐溶劑性能。良好的黏合性。電絕緣性不好。較差的低溫性能，低溫使橡膠失去彈性，甚至發生斷裂，貯存穩定性差。用于制造膠管、膠帶、電線包皮、電纜護套、印刷膠輥、膠板、襯墊及各種墊圈、膠黏劑等耐R12制冷劑的密封件。適合用來制作接觸大氣、陽光、臭氧的零件。
丁基橡膠（IIR）
為異丁烯與少量Isoprenes聚合而成，保有少量不飽合基供加硫用。對大部分一般氣體具不滲透性。對陽光及臭氧具良好的抵抗性?？杀┞队趧游锘蛑参镉突蚴强裳趸幕瘜W物中。不宜與石油溶劑，膠煤油和芳香氫同時使用?？捎米髂突瘜W藥品、真空設備的橡膠零件。
天然橡膠（NR）
是從植物中的汁液膠乳經加工制成的高彈性固體。
具有優良的物理機械性能、彈性和加工性能。廣泛應用于輪胎、膠帶、膠管、膠鞋、膠布以及日用、醫用、文體制品等。的原料。適用制作減震零件、在汽車剎車油、醇等帶氫氧根的液體中使用的制品。
聚氨酯膠（PU）
分子鏈中含有較多的氨基甲酸酯基團的彈性材料，其橡膠機械物性相當好，高硬度、高彈性、耐磨耗性均是其它橡膠類所難相比的。拉伸強度比所有橡膠高。伸長率大。硬度范圍寬。撕裂強度非常高，但隨著溫度升高而迅度下降。耐磨性能突出，比天然橡膠高9倍。耐熱性好，耐低溫性能較好，耐老化、耐臭氧、耐紫外線輻射性能佳，但在紫外線照射下易褪色。耐油性良好。耐水性不好。彈性比較高，但滯后熱量大，只宜作低速運轉及薄制品。廣泛應用于汽車工業、機械工業、電氣和儀表工業、皮革和制鞋工業、建筑業、醫療和體育用品等領域。
